几年前，南非加入了一个名为金砖国家(BRICS)的俱乐部，以加强与世界上最大的几个新兴市场的联系。如今，南非企业高管表示，来自金砖国家中那些庞大竞争对手（尤其是中国）的“拥抱”，正令南非的制造商喘不过气来。
南非玻璃制造商PG Group Ltd.的首席执行长兼行业组织Manufacturing Circle的主席詹宁斯(Stewart Jennings)说：制造商需要规模经济，我们没有这种优势。我认为中国利用这种优势做自己想做的事情。他们是金砖国家中的大猩猩。我们则是小个子。
金砖国家已经呼吁推出一种全球储备货币同美元抗衡，它们批评美国和欧洲严格控制着世界银行(World Bank)以及国际货币基金组织(IMF)，并表示将成立自己的开发银行。
但对南非来说，最直接的影响是暴露了其经济中的明显弱点，预示着其它非洲国家在金砖国家加大非洲贸易的同时可能面临的风险。
中国国家主席习近平周日开始访问非洲，这也是他上任以来首次出访行程的一部分。他在坦桑尼亚签署了十多份贸易与合作协议。
可以肯定的是，经济学家们说，如果南非不加入金砖国家组织，那么南非制造商的处境会更糟.和其它非洲国家一样，南非劳动力教育程度不高，且工资不低，同时基础设施被忽视。这令南非步履蹒跚，南非制造商因此很容易受到国外进口产品的冲击。非洲企业领导人说，非洲分散的经济体体量太小，难以同金砖国家（尤其是中国）的大规模制造业抗衡。
金砖国家组织的成立源自高盛(Goldman Sachs)经济学家吉姆•奥尼尔(Jim O'Neill)当年押下的一个赌注：他认为这些大型新型经济体将挑战享有全球领导地位的美国和德国等传统大国。原来的金砖四国从2011年开始邀请南非参加每年一次的峰会，这主要是为了让这一俱乐部有一个来自非洲的代表。