1932年11月，美国总统罗斯福上台，开始挽救美国经济搞“新政”，其中之一便是抬高银价。到1934年6月，世界各国都在经济危机中挣扎之时，美国通过了一部《购银法案》，推动白银升值，从而重创远在大洋彼岸的中国经济，将其推到了崩溃边缘。
美国为何抬高银价？美国人的回答是：帮助中国。推动此事的内华达州参议员基•毕德门说：现在银价太低，4亿中国人手里的钱不值钱，买不起美国商品，如果我们帮助中国，把银价抬高，中国人就能大量购买美国货了。他慷慨激昂地讲：美国对中国“负有道义上的责任”，“在中国最需要的时刻援助她，乃是美国义不容辞的责任”。
当时的中国，是举世仅存的银本位大国，货币是银元与铜元，而不是纸币。银价上升，中国人的银元就值钱，于是就有余力买美国货了。这是毕德门的逻辑。
为白银做点什么
当时，为应付经济危机，世界各国都在想辙，经济弱的列强如意大利、德国、日本，扩张军备，吞并弱国。1931年9月，日本攻占东三省，准备继续南下。势力强的国家如法国、英国与美国，则组织贸易联盟，倾销商品。中国这个大市场，要是能大量倾销美货，对美国人来说，的确是很大一个诱惑。
然而，毕德门其实不关心开拓中国市场。他是内华达州参议员，又不是美国财政部的，开拓中国关他啥事。他的目的只有一个，那就是抬高银价，使美国白银企业获利。美国是产银大国，产量占全世界32%，且控制全球产量的66%。由于世界银价一年不如一年，特别是经济危机爆发后，银价急落，银矿主极力游说政府采取措施提高银价。当时美国有一批议员是白银集团的代言人，毕德门正是其中之一。他们的目的，是“为白银做点什么”，意在鼓动美国政府出面收购白银，推高银价，帮助中国云云，不过是借口。
白银集团，人不多，就业人数不过四五千，但影响向来很大。他们多次联合起来，要求立法提高银价。1878年的“布兰德法案”(Brand Act)与1890年的“谢里曼购银法案”(Sherman Act)，都要求美国政府大量收购白银，推高银价。利益集中的小团体，因为目标明确，紧密抱团，影响反比一盘散沙的大团体强大，这是美国政治的一个特点。
1930年前后，白银集团势力大涨，成为影响美国政坛一股不可小觑的势力。1932年美国竞选总统期间，两党都拉拢白银集团，许诺当选后抬高银价。罗斯福上台后，白银集团便要求他实践自己的“政治诺言”。而且，罗斯福上台后，需要在国会通过各种立法，这需要白银集团的支持，因此他很难拒绝白银集团的要求。
银价上升后，中国人就真的阔了？否。银价上升，中国不但没益处，反倒有大害。因为一个国家的购买力，说到底跟经济实力相关。你买东西便宜了，卖东西必然贵，反过来也一样。1934年的中国，靠出口来维系经济，进口便宜，同时就意味着出口贵。我们卖的不过是原材料，贵了谁要？世界经济危机初期，中国经济还过得去，一大原因正是银价不高，方便出口，同时银价不高又导致洋货贵，国人只能买国货，因此国内工商业也有起色。一旦银价上涨，洋货涌进来，国货又卖不出去，经济必然崩溃。
这一点，中国商界与政界无不深知，但南京政府不敢吱声。因为日本在北方咄咄逼人，随时南下，还指望关键时候美国能帮一把。而毕德门或许不知，美国政府则清清楚楚。经济学家如凯恩斯、布拉特等都公开反对抬高银价，指出它必将重创中国经济。美国内部对抬高银价也异议很大，认为是一小撮利益团体的胡作非为，是“鳄鱼的眼泪”。但对罗斯福来说，这不是“经济问题”，而是“政治问题”，他必须跟白银集团搞政治交易，以免他们否决自己的新政提案。
中国？那就对不起了。
重创中国，改变银本位
1933年5月，美国国会通过《农业救济修正法案》，规定总统具有处置白银的权力。12月，美国开始收买国内新产白银。次年6月，通过《购银法案》，在国内外市场广泛收购白银。由此，世界银价一路狂涨。纽约白银市价从1934年6月的每盎司4角5分，12月涨到了5角4分，次年又涨到7角4分！
《购银法案》对中国经济的最直接影响，是白银外流。因为中国的白银便宜，中外商人遂将大批银元运往伦敦、纽约卖掉，赚取暴利。南京政府惊慌了，颁布各种措施限制白银外流，然而根本挡不住。中国本是半殖民地，白银主要掌控在外国银行手里，GMD政府根本无力干涉。从1934年到1936年，中国流失白银约达64531盎司，约合12.9亿元。日本政府更是乘火打劫，大量走私白银出境，仅1935年头9个月就运走1.44亿两白银。用美国国务院的话讲就是：“我们榨干了中国的钱”。许多银行因为白银挤兑风潮，不得不宣告清理或倒闭。
当时是银元时代，中国又不产银，所以白银外流意味着流通的钱越来越少，古人叫“钱荒”，现在叫“通货紧缩”。钱是货物流动的媒介，没钱，货物就无法流动，市场交换就无法进行，古人叫“百货死”，那情况比通膨可怕得多。银价上升后，再加上洋货涌入，国内物价暴跌，农产品跌幅尤其惨烈，农村百业凋敝，农民叫苦不迭。叶圣陶的小说《多收了三五斗》，以描写民国时期农民的“丰收遭灾”闻名于世，背景正是这场白银风潮。
1934年8月30日，南京政府财政部长孔祥熙致电罗斯福，恳求美国考虑中国的困境，“中国将表示感谢”。美国政府拒不理睬。9月28日，在一次记者招待会上，罗斯福声称对购银政策对中国的影响“毫不了解”，一副事不关己的姿态。到了12月，中国财政已经频临崩溃。形势太严峻了，连美国财政部长摩根索都看不下去了，想“帮助这些可怜的家伙”，建议罗斯福暂缓购银。罗斯福依旧不予采纳。这时的南京政府，可以说是极度凄惨，窘迫至极。欧美人评论说：“中国人既没有能力对付日军，又面临财政危机，他们显然智穷技尽，走投无路。世人猜测他们只能屈服于日本，因为他们找不到任何帮助。”
最后，连美国外交人员也不得不警告罗斯福，再这样下去，中国随时会爆发反美风潮，抵制美货，严重损害美国利益了。同时，日本军队则借机制造了“华北事变”，企图进一步排除英美，独霸中国，引起了罗斯福的高度警惕。再加上到了1935年的年底，白银集团内部分裂，不再成为一股威胁罗斯福的政治势力，罗斯福终于决定不再支持白银集团，终止购银。银价很快跌回到原先的价位。
就这样，重创中国经济的白银风潮过去了。
《购银