当地时间周四晚间，美国国会通过10年来最全面的税收法案，避免了全面增税，让针对个人和企业的新减税措施生效，并成为分裂政府时期华盛顿如何协作的一个范本。
Zuma Press
美国国会发言人兰希•佩洛西(Nancy Pelosi)众议院克服自由派一直以来的阻力，以277票赞成、148票反对的两党多数通过法案，赞成票优势之大出人意料。随后法案呈送白宫，提交总统奥巴马(Barack Obama)签署。法案于本周早些时候在参议院通过，同样为压倒性多数。
这项8,580亿美元的法案深入美国的经济与生活，影响之大或许超过人们在国会首次开始处理此事时的预料。工薪阶层将获得新的所得税减免，富裕阶层的遗产税税率降低，企业获得一个意外果实──购置新设备将有重大减税优惠。
布什政府时期的减税措施按计划要于今年年底到期，促成了国会这次行动。法案的通过打破夏季以来难以克服的僵局，将提供给所有收入阶层的减税措施延期两年，从而把问题留到下一届国会，以及2012年的选举当中。国会议员、特别是共和党议员说，当前经济太弱，承受不起税收的增加。
国会通过法案意味着美国再次利用减税作为推动经济增长的引擎，相比奥巴马2009年更加注重政府支出的刺激政策，这个意义尤为明显。在民主党于11月中期选举中溃败之后，现在的进展更加符合共和党的理念。
代表加利福尼亚州的共和党众议员、众议院共和党领导团队成员德赖尔(David Dreier)说，奥巴马总统已经意识到促进经济增长政策的制定与税收水平有着直接的关系，这是一个积极的信号；我相信这一事实让他成了一位更好的总统。
最大的赢家是个体纳税人，至少从美元上来看是如此。该法案8580亿美元的总额中，他们的税收优惠就占了约7000亿美元。
法案内容包括，保留了小布什时期的税率，将全民减税政策延长两年，大多为中产阶级的2000多万家庭在在2011年均免交替代性最低税（Alternative Minimum Tax，简称AMT），对几乎所有工人实施新的所得税减免，长期失业人员享有失业救济的时间延长13个月。而富人在未来两年将享受更低的遗产税，500万美元以上的遗产税率为35%。
据其中一项措施，中等收入美国人从该法案获益最多很大程度是由于所得税减免。据无党派税收政策中心（Tax Policy Center）说，与现行税收政策相比，税后收入平均增幅最大的人所赚收入在3.5万美元到6.4万美元之间。他们的收入增加了613美元，也就是他们收入的0.9%。
较低收入人群将会从子女信贷延期和其他减免措施中获益。但用所得税减免来替代奥巴马“劳有所得”（Making Work Pay）减税计划则会是大大的失措之举。
较高收入人群从中获得最多现金。与现行税收水平相比，收入在50万到100万美元的家庭平均将会多得3859美元。民主党一直希望这部分人群的税率升高。
公司获得了一些有利条款，国会使之延期一到两年，包括大量研究贷款、替代性能源的一系列补贴、以及大量针对汽车赛道、餐厅建设、铁路维护和企业捐赠食品等的减税措施。
尽管如此，许多公司高管对美国税法中十分零散的到期日以及因此而产生的不可预见性颇为担忧。2010年，有141条税法不是将要到期就是刚刚失效。2011年包括所得税减免和AMT修正案在内的多条规定到期后，本周的部分争论又会重演。
在华盛顿决策者开始制定提案削减支出之时，该法案还导致赤字加剧。两党的政治观察人士都说，该法案为一系列有关税收的争论和冲突埋下了伏笔。